随着最后一批负隅顽抗的元军被肃清，集庆城的硝烟渐渐散去。阳光艰难地穿透云层，洒在满是疮痍的街道上，给这座刚经历战火洗礼的城池添了几分暖意。朱元璋骑着高头大马，率领着军队缓缓入城，他神色威严又不失亲和，目光扫视着街边的断壁残垣与面露怯色的百姓。
入城伊始，朱元璋便高声下令：“严禁抢掠！安抚百姓！打开粮仓赈济！”声音在街巷间回荡，透着不容置疑的威严。士兵们齐声应和，迅速分散开来执行命令。巡逻小队整齐有序地穿梭在大街小巷，他们身姿挺拔，眼神警惕，手中的兵器在阳光下闪烁寒光，震慑着任何可能滋生的不法念头。后勤兵们则脚步匆匆奔向粮仓，费力推开厚重的仓门，将一袋袋粮食搬运出来，在城中各处空地堆起一座座“粮山”。百姓们起初还带着犹疑与恐惧，远远观望，待看到士兵们秋毫无犯，真的开始分发粮食，才小心翼翼地围拢过来。
一位衣衫褴褛、身形佝偻的老者，颤抖着双手接过士兵递来的干粮，眼中闪着泪花，声音哽咽：“活了大半辈子，头一回见着不抢咱百姓东西，还反过来送粮的兵啊，老天开眼咯！”周围众人纷纷点头，感激之情溢于言表。
士兵们不仅忙着赈济，还帮着百姓修缮房屋。有的爬上屋顶，扶正歪斜的瓦片；有的合力扶起倒塌的木梁，重新钉好榫卯。孩童们好奇地在一旁围观，眼中的恐惧逐渐被新奇与兴奋取代，时不时还捡起地上的小木块，递向忙碌的士兵，奶声奶气地说要帮忙。城中的氛围，从紧张恐惧，慢慢转向安稳祥和。
就在这军民齐心重建家园之时，一支商队从六合方向缓缓朝滁州赶来。商队最前头，罗贯中手持一把折扇，身着一袭青衫，眉清目秀，透着文人的儒雅之气。他本是听闻滁州一带局势渐稳，又有商机可寻，便带着货物前来碰碰运气，顺便也想看看这传闻中的红巾军到底是何模样。
进了滁州城，罗贯中便觉出几分不同寻常。街道虽不宽阔奢华，却干净整洁，百姓们神色安然，往来奔走，透着一股精气神。走着走着，他瞧见百姓们纷纷朝着城隍庙涌去，好奇心顿起，便也跟着人流前行。到了城隍庙前，只见人山人海，锣鼓喧天，热闹非凡。台上，吴大头正登台表演，他扮着滑稽的模样，唱念做打，逗得台下观众哈哈大笑，叫好声此起彼伏。
罗贯中站在人群里，越看越惊讶。他久在江湖游历，见过太多兵荒马乱下百姓流离失所、苦不堪言的景象，也听闻过各路义军的事迹，可眼前这般军民同乐的场景，着实少见。他暗自思忖：“这红巾军不简单啊，竟能在这乱世之中，给百姓造出如此安稳的一方天地。”
正想着，罗贯中挤出人群，没走几步，便碰上了郭英。郭英身着甲胄，身姿魁梧，见罗贯中模样，笑着行礼道：“俺是朱镇抚使麾下千户郭英，奉命请罗先生去知府衙门。”
罗贯中一脸诧异：“你怎知道我？”他自觉此次前来颇为低调，并未声张，实在想不通为何会被这红巾军将领知晓。
郭英哈哈一笑：“罗先生带着两百匹绸缎来，如果我们还不清楚，那岂不是失去了一大块税收？况且这滁州城如今耳目众多，有能人之士留意到先生，也不足为奇。”
本章未完 点击下一页继续阅读